Ice&Life

Protéger les glaciers et les zones désenglacées d'aujourd'hui et de demain

Un projet novateur entre la science et la conservation de la nature

À LA UNE

Le glaciologue Jean-Baptiste Bosson a emmené Brut au glacier de Tré-la-Tête dans les Alpes, en pleine canicule.

Ice & Life

Entre science et protection de la nature, Ice&Life est un projet novateur qui propose d’explorer une des plus grandes métamorphoses actuelles de notre planète. En raison de la modification du climat par les activités humaines depuis la Révolution Industrielle, les glaciers fondent partout sur Terre et ce processus s'accélère. De la fin du Petit Âge Glaciaire (1850-1900 selon les régions) à la fin du 21^ème siècle, le déclin glaciaire aura libéré des centaines de milliers de km². Dans ces zones qui constituent certaines des dernières zones de nature vierge de notre planète, une diversité d'écosystèmes terrestres (zones rocheuses, pelouses, forêts, etc.), d’eau douce (rivières, lacs, zones humides, etc.) et marins (fjords, littoraux, lagons, etc.) se développent. En collectant des données scientifiques inédites sur cette nouvelle frontière écologique et en montrant le rôle crucial que jouent les glaciers et les écosystèmes postglaciaires face aux défis sans précédents de l’Anthropocène (climat, eau, biodiversité, etc.), Ice&Life vise à augmenter la protection de ces écosystèmes clés.

Ice&Life s’articule autour de trois objectifs complémentaires

Améliorer la connaissance

Sciences

Diffuser la connaissance dans la société et en particulier aux acteurs des territoires englacés

Communication

Améliorer la protection des glaciers et des écosystèmes postglaciaires

Conservation

Actualités

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Science

Ice&Life vise à développer la connaissance scientifique interdisciplinaire sur les écosystèmes glaciaires et postglaciaires, ainsi que sur la transition entre ces derniers. Les recherches, menées de la zone pilote en Haute-Savoie à l’ensemble de la planète, portent notamment sur l’évolution des glaciers, le développement des écosystèmes postglaciaires, l’importance de ces écosystèmes pour les enjeux du climat, de la biodiversité, de l’eau douce et des activités humaines. Des recherches seront aussi menées sur les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes et les opportunités de protection et de gestion durable.

Grâce aux recherches menées depuis 2021 dans Ice&Life et détaillées ci-dessous, on apprend notamment que...

L’ensemble des 210,000 glaciers de la Terre (en dehors des deux calottes continentales Antarctique et Groenlandaise) couvraient ~665,000 km² en 2020 (environ la surface de la France). En fonction des scénarios d’émissions de gaz à effet de serre, cette surface devrait diminuer de 22 ± 8% à 49 ± 15% d’ici 2100. Les zones désenglacées associées devraient s’étendre de 149,000 ± 55,000 (la surface du Népal) à 339,000 ± 99,000 km² (la surface de la Finlande) et seront principalement composées de zones terrestres (78%), puis de dépressions sous-marines (14%) et continentales (8%), permettant le développement de grands écosystèmes terrestres, marins et d’eau douce (dans *Future emergence of novel ecosystems caused by glacial retreat (Bosson et al. in review)).

Les glaciers et les écosystèmes post-glaciaires ont un rôle majeur à jouer dans l’atténuation et l’adaptation face au changement climatique, pour limiter l’élévation du niveau marin, garantir l’accès à l’eau douce dans de nombreuses régions et enrayer l'effondrement de la biodiversité.*

Les glaciers et les écosystèmes post-glaciaires sont encore peu reconnus dans les politiques de conservation de la nature et peu couverts par des aires protégées (seulement 30% des surfaces au niveau mondial sont protégées dont 8% dans les sites du Patrimoine Mondial de l’Humanité). Étant principalement situés sur des espaces publiques, ces écosystèmes qui font face à de nombreuses menaces (infrastructures, pollutions, destructions, etc.) pourraient être facilement et rapidement protégés à l’échelle mondiale*.

Les glaciers en Haute-Savoie ont perdu 30 % de leurs surfaces depuis 1850. La surface désenglacée est composée de 90 % de zones minérales (affleurements rocheux, moraine, éboulis), le reste de conifères pelouses, feuillus et lac. En 2022, des inventaires de la faune et de la flore ont été réalisés sur ces espaces pour mieux connaître les espèces composant ces milieux.

La température du lac de Bionnassay (Haute-Savoie), formé depuis 15 ans suite au retrait glaciaire, ne dépasse jamais 2.5°C et la diffusion de la lumière est extrêmement réduite au-delà de 50 cm de profondeur. Ces conditions extrêmes, typiques des lacs glaciaires, limitent le développement de la vie aux rares espèces adaptées.

Campagne de terrain 2022

L’équipe d’Asters CEN74, a suivi 14 sites sur les marges proglaciaires de Haute-Savoie. Des inventaires de la faune ont été réalisés

Près de 40 relevés botaniques ont été réalisés et 9 sites ont fait l’objet de prélèvements d’invertébrés.

Recherches en cours

Évolution future de l’ensemble des glaciers dans le monde et topographie des zones désenglacées

# Matthias Huss, Jean-Baptiste Bosson, Florent Arthaud, Sophie Cauvy-Fraunié, Jean-Christophe Clément, Guillaume Costes, Mauro Fischer, Jérôme Poulenard

# monde
# modélisation

Basée sur les modélisations de Matthias Huss, cette étude pionnière explore la réponse de tous les glaciers (couvrant 665,000 km² en dehors des calottes de l’Antarctique et du Groenland) aux projections climatiques jusqu’à 2100 et permet pour la première fois d’anticiper la topographie des zones désenglacées et ainsi, le développement d’écosystèmes terrestres, d’eau douce et marin après le retrait glaciaire. Le premier article scientifique de cette recherche (Future emergence of novel ecosystems caused by glacial retreat. (Bosson et al. in review)) vient d’être soumis et des modélisations écologiques seront développées en 2023 pour mieux caractériser et anticiper le développement des écosystèmes postglaciaires. Les principaux premiers résultats seront détaillés lors de la publication de l’article en 2023.

Analyse de la protection des glaciers dans le monde

# Guillaume Costes, Jean-Baptiste Bosson

# monde
# analyse spatiale

En 2022, nous avons comparé la surface de l’ensemble des glaciers et des aires protégées (catégories UICN I-IV, Patrimoine Mondial de l’Humanité, Man and Biosphere, Convention Ramsar) dans le monde. Cette analyse, disponible sur demande, a été intégrée à l’article scientifique (Future emergence of novel ecosystems caused by glacial retreat. (Bosson et al. in review)) soumis fin 2022. Les résultats montrent que seulement 30% des surfaces glaciaires sont aujourd’hui protégées dans le monde.

Cartographie de l’extension glaciaire au Petit Âge Glaciaire (1850) dans les Alpes Français

# Jean-Baptiste Bosson, Kenzo Héas

# alpes françaises
# analyse spatiale

En 2022 et 2023, nous complétons les travaux de références de Marie Gardent dans le Mont-Blanc, la Vanoise et les Ecrins dans sa thèse de 2014 en réalisant la cartographie de l’occupation glaciaire au Petit Âge Glaciaire dans l’ensemble des Alpes françaises. Les résultats détaillés seront disponibles début 2023.

Caractérisation des écosystèmes formés suite au retrait glaciaire depuis le Petit Âge Glaciaire (1850)

# Adrien Guerou, Florent Arthaud, Kenzo Héas, Manon Salerno, Chloé Chabert, Patrick Perret, Sophie Cauvy-Fraunié, Jean-Christophe Clément, Jérôme Poulenard, Jean-Baptiste Bosson

# Haute-Savoie
# alpes françaises
# analyse spatiale
# collecte de données sur le terrain

En 2022, nous avons mené des campagnes de terrain sur 14 zones récemment désenglacées en Haute-Savoie. Nous avons récolté des données faune et flore pour la plupart inédites (premières observations) dans ces secteurs et effectué des relevés botaniques et des prélèvements d’invertébrés aquatiques dans respectivement 40 et 9 stations. Au total 251 espèces ont été observées, dont 34 protégées. Certaines de ces espèces sont présentes sur les listes rouges régionales (3), nationales (4) et européennes (1). Les autres espèces protégées disposent d’un statut d’espèces déterminantes et patrimoniales (ZNIEFF).

Ces campagnes de terrain seront appuyées en 2023 par l'utilisation d'images satellites afin de couvrir l'ensemble des zones désenglacées et d'enrichir l'inventaire de leurs écosystèmes.

Monitoring du lac proglaciaire de Bionnassay

# Florent Arthaud, #Kenzo Héas, #Jean-Baptiste Bosson

# lac proglaciaire
# monitoring

Depuis 2021, nous avons équipé le lac de Bionnassay (Saint-Gervais les Bains, APHN du Mont-Blanc) de capteurs de température, luminosité et oxygène. Nous réalisons également des analyses chimiques de l’eau et des populations de zooplanctons présentes pour suivre le développement du réseau trophique dans ce plan d’eau formé depuis une quinzaine d’années. Les données seront intégrées prochainement au réseau Lacs Sentinelles. L’ensemble de ces activités permettent de faire un premier état des lieux des zones désenglacées de Haute-Savoie. La collecte de données et l’analyse des écosystèmes postglaciaires sera approfondie lors des campagnes 2023-2024.

Réseau lacs sentinelles

Conservation

Pourquoi et comment protéger les glaciers et les écosystèmes qui leur succèdent ?

Les glaciers et les écosystèmes qui leur succèdent couvrent d’immenses surfaces sur Terre et ont une importance clé pour le climat, le cycle de l’eau, la distribution du vivant, etc. Augmenter leur protection, alors qu’ils demeurent très peu considérés dans les politiques de protection de la nature, est, en ce sens, une grande priorité et les actions menées dans le cadre de Ice&Life tentent d’y contribuer.

Concrètement, leur protection passe évidemment en priorité par l’accélération globale de l’atténuation du changement climatique et Ice&Life cherche à augmenter la considération et l’utilisation des glaciers comme levier de sensibilisation et d’actions pour y parvenir (à l’instar de ce qui a été préconisé par Bosson et al., 2019 dans l’article scientifique Disappearing World Heritage Glaciers as a Keystone of Nature Conservation in a Changing Climate et fait en Suisse depuis 2019 avec l’Initiative pour les Glaciers).

En complément de cette approche indirecte sur l’atténuation du changement climatique, Ice&Life développe un plaidoyer et des solutions concrètes pour augmenter la protection in-situ des glaciers et des écosystèmes qui leur succèdent à travers la création d’aires protégées, la reconnaissance d’écosystèmes protégés (e.g. zones humides récemment apparues) et l’élargissement de la législation environnementale. Protéger dès aujourd’hui fortement les zones englacées et récemment désenglacées permet ainsi de protéger proactivement ces écosystèmes clés en mutation (qu’ils soient glaciaires ou postglaciaires), de garantir leur libre évolution, leur fonctionnement, les services écosystémiques qu’ils fournissent, et de limiter le développement d’activités humaines non durables et impactantes à leur surface.

Les actions menées depuis 2021 dans Ice&Life ont permis de…

Développer l’argumentaire

Développer l’argumentaire visant à mieux protéger ces écosystèmes clés dans un document intitulé “pourquoi et comment protéger les glaciers et les écosystèmes qui leur succèdent”. Cet argumentaire sera finalisé en 2023 avec notamment la participation de juristes et diffusé aux acteurs du territoires et en particulier aux décideurs politiques.

Partager ces idées et échanger

Partager ces idées et échanger avec de nombreux acteurs des territoires (élus, administrations, entreprises, acteurs socio-économiques, citoyens) au cours d’échanges formels et informels lors de conférences publiques, de sorties de terrain, etc. Ice&Life et les idées développées sur la protection de ces écosystèmes ont par exemple été présentés lors d’une trentaine de conférences depuis 2021.

Créer un comité d’ambassadeurs

Créer un comité d’ambassadeurs (personnalités emblématiques) afin de relayer les messages de protection.

Contribuer à la création de l’Arrêté Préfectoral de Protection des Habitats Naturels (APHN) du Mont-Blanc

Contribuer à la création de l’Arrêté Préfectoral de Protection des Habitats Naturels (APHN) du Mont-Blanc - Site d’exception par l’Etat français en 2020 sur 32 km2 autour du sommet du Mont-Blanc. Même si ce travail s’est effectué avant le lancement de Ice&Life, les idées et la connaissance scientifique à la base de ce projet ont largement été utilisées dans la rédaction des “fondements scientifiques en vue de la création de l’APHN du Mont-Blanc” que nous avons rédigé à Asters-CEN74 à la demande de l’Etat français.